Løft en neve vått løv opp til ansiktet. Lukten av høst er der med en gang: jordaktig, litt søt, litt som sopp. Bak den står kald luft som nesten ikke lukter noe i det hele tatt. Så hvorfor lukter det høst akkurat nå, og ikke sommer? De fleste gjetter at høsten lukter sterkere enn sommeren. Det gjør den ikke. Varm sommerluft bærer flere duftmolekyler enn kald høstluft. Likevel kjenner nesa di forskjellen på et sekund. Noe har byttet plass der ute. Og legg merke til én ting til: så fort løvet i hånda tørker, forsvinner lukten. Hvorfor?
Hva skjer med lukten når lufta blir kald?
Lukt er små molekyler som letter fra ting rundt deg og lander i nesa di. Alt som lukter, sender fra seg slike molekyler. En nystekt bolle lukter gjennom hele huset. Den samme bollen rett fra kjøleskapet lukter nesten ingenting. Forskjellen er varme. Varme får molekylene til å bevege seg raskere, og flere av dem slipper løs fra bollen og ut i lufta.
Om høsten synker temperaturen ute. Da letter færre molekyler fra løv, jord og gress, og lufta blir på en måte renere for nesa. En kald oktobermorgen er derfor en av de luktfattigste dagene i året. Så langt høres det ut som om høsten burde lukte mindre enn sommeren, ikke mer. Og det stemmer.
Høsten lukter ikke mer enn sommeren. Den lukter av noe annet.
Om sommeren kom luktene fra ting som vokste og blomstret. Blomster sender ut duft for å lokke til seg bier og humler. Gress som nettopp er klippet, sender ut sine egne stoffer når bladene skades. Om høsten er det nesten slutt på blomster og vekst. I stedet ligger bakken full av løv som sopp og bakterier har begynt å spise. Mens de spiser, slipper de ut duftstoffer. Den jordaktige lukten kommer fra bakterier i jorda, og den svake sopplukten kommer fra soppen som arbeider seg gjennom løvet. Du kjenner altså lukten av at skogen rydder opp etter seg.
Og løvet som tørket i hånda di? Nedbryterne trenger fuktighet for å arbeide. Når løvet tørker, stopper de nesten opp, og lukten blir borte med dem. Det er også derfor en fuktig høstdag lukter mye mer enn en tørr frostdag. Den samme jordlukten dukker opp etter en regnskur om sommeren, og det har en egen forklaring i Hvorfor lukter det så godt rett etter at det har regnet? Alle høstens forsøk er samlet i Hvorfor er høsten det beste laboratoriet barnet kan få?
Hvorfor er dette viktig for barn å lære?
Nesa er et måleinstrument barnet alltid har med seg. Vi bruker øynene til nesten alt, men lukt forteller om ting vi ikke kan se: at noe brytes ned, at lufta er fuktig, at noe er varmt eller kaldt. Et barn som lærer å stole på nesa si, har fått en ekstra kanal inn til naturen.
Læreplanen ber om nettopp dette. I naturfag skal de minste «utforske sansene gjennom lek ute og inne og samtale om hvordan sansene brukes til å samle informasjon», og de skal «oppleve naturen til ulike årstider» og reflektere over hvordan den endrer seg. De eldste møter partikkelmodellen, der varme og bevegelse i små partikler forklarer hvorfor ting fordamper. En varm og en kald løvhaug er en enklere inngang til den modellen enn de fleste lærebøker.
Lukt henger dessuten tett sammen med minner. Mange voksne husker lukten av barndommens høst lenge etter at de har glemt hva de gjorde der. Når barnet får sette ord på høstlukten nå, bygger det et minne som kan vare. Slik begynner mye god STEAM-læring for barn: med et spørsmål nesa stiller før hodet gjør det.
Prøv det hjemme: Luktkartet med tre glass
Før dere begynner: gå ut og finn løv. Kjenn på et blad fra toppen av haugen og et fra bunnen. Det ene er tørt og rasler. Det andre er kaldt, glatt og klistrer seg til fingrene. Allerede nå kan barnet lukte på begge og si hvilket som lukter mest.
Passer for: 4–10 år
Dere trenger:
- ✅ Tre glass med lokk, for eksempel syltetøyglass
- ✅ En neve vått løv fra bunnen av en løvhaug
- ✅ En neve tørt løv fra toppen
- ✅ Noe grønt som nettopp er revet, som et gresstrå eller et blad fra en potteplante
- ✅ En bolle med varmt vann fra springen
- ✅ Et skjerf til å binde for øynene
Slik gjør dere det:
- Legg vått løv i ett glass, tørt løv i ett og det grønne i det tredje. Skru på lokkene og vent ti minutter.
- Bind skjerfet for øynene på den som skal gjette.
- Åpne ett glass om gangen under nesa. Hvilket lukter høst, og hvilket lukter sommer?
- Sett glasset med vått løv i bollen med varmt vann i fem minutter, og lukt igjen.
- Sett det samme glasset ut på trappa eller i kjøleskapet i ti minutter, og lukt en tredje gang.
- Snakk sammen: hvilket glass forandret seg mest, og hva tror dere var grunnen?
⚠️ Voksen hjelper med det varme vannet. Vask hendene etter at dere har tatt på løv og jord, og ikke smak på noe.
Legg merke til øyeblikket når det varme glasset åpnes. Lukten kommer rullende, mye sterkere enn fra det kalde. Det er de samme bladene og den samme soppen, bare med mer varme til å løfte molekylene. Løvet dere fant, falt av treet av en grunn, og den finner dere i Hvorfor faller bladene av trærne, og hvorfor akkurat nå?
Og så spørsmålet som gjør forsøket til deres eget: hva skjer hvis du lar glasset med vått løv stå med lokket på i en hel uke, og lukter igjen?
Spørsmål å undre seg over
- Hvorfor lukter det mer i skogen etter regn enn når det har vært tørt lenge?
- Hvis vi kunne se duftmolekylene i lufta, hvordan ville en høstdag sett ut ved siden av en sommerdag?
- Hvem er lukten av høst egentlig laget for: oss, eller noen som bor nede i jorda?
Hvert barn er laget av gode atomer
Neste gang dere går gjennom en løvhaug, stopp et øyeblikk og pust inn. Det barnet kjenner, er ikke høsten som roper høyere enn sommeren. Det er skogen som rydder, båret til nesa av kald luft som bare har plass til noen få molekyler om gangen. Hvert barn er laget av gode atomer, og hvert barn har en nese som kan lese en årstid før øynene rekker å se den.
Utforsk gratis innhold på goodatoms.com.